Complejo B: qué hace cada vitamina

¿Qué es el complejo B?

Este nombre agrupa varias vitaminas del grupo B que suelen venderse juntas: B1, B2, B3, B6, B9 y B12, entre otras. Según MedlinePlus, cada una tiene su propio trabajo. Pero todas son hidrosolubles, y eso las une. El cuerpo no las guarda en grandes cantidades, así que hay que reponerlas todos los días, con la comida o con un suplemento.

Para sacar energía de la comida, varias vitaminas del complejo B trabajan en la misma cadena de reacciones, una detrás de otra. De ahí que muchos suplementos las traigan juntas y no cada una por su lado.

Qué hace cada vitamina del complejo B

Las vitaminas B, una por una, según NIH y MedlinePlus:

1. Vitamina B1 (tiamina). Ayuda a las células a convertir los alimentos en energía y participa en la transmisión de señales nerviosas, según NIH.
2. Vitamina B2 (riboflavina). Es importante para el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de las células, según la fuente; la fuente añade que participa en la producción de glóbulos rojos.
3. Vitamina B3 (niacina). Ayuda a mantener sanas la piel y los nervios, según la fuente.
4. Vitamina B6 (piridoxina). Ayuda a formar glóbulos rojos y a mantener la función cerebral, según la misma fuente.
5. Vitamina B9 (ácido fólico). Trabaja junto con la B12 en la formación de glóbulos rojos y es necesaria para la producción de ADN, según la fuente.
6. Vitamina B12 (cianocobalamina). Es importante para el metabolismo y para mantener el sistema nervioso central y periférico, según la fuente.

Si hay que resumir la lista en una línea: estas vitaminas convierten lo que usted come en energía que el cuerpo puede usar.

Complejo B en pastillas, bebible o inyectable

Complejo B pastillas es lo más común: un comprimido que se toma con agua. Complejo B bebible es lo mismo en líquido, en gotas o jarabe. ¿Cuál funciona mejor? Las fuentes que revisamos no las comparan, así que ahí no hay datos.

Complejo B inyectable ya es otro asunto. Según Vademecum, un compendio de referencia farmacéutica, se pone por vía intramuscular. Se usa cuando la vía oral no es viable o no es apropiada, para saturación rápida en deficiencias de personas con alcoholismo o con dieta inadecuada, y en la recuperación de beriberi o del síndrome de Wernicke. También lo describe para casos de neuritis periférica y de agotamiento general de energía, siempre con dosis y duración indicadas por un médico. Es un medicamento de consulta, con dosis y tiempo definidos. De uso libre no es, y nosotros no se lo vamos a recomendar por nuestra cuenta.

En las fuentes que revisamos, ninguna de las tres formas actúa más rápido “de por sí” sobre la energía o el ánimo. Un resultado mejor, nadie lo promete.

¿El complejo B engorda?

¿El complejo B engorda? En las fuentes de salud que revisamos no hay datos concluyentes. Las fuentes hablan de energía y de metabolismo. Del peso, como efecto de estas vitaminas, ninguna de las dos dice nada.

Una vitamina B, por sí sola, no tiene calorías: no es comida. Según esas mismas fuentes, lo que hace es ayudar al cuerpo a aprovechar la energía de lo que usted come.

¿Quién puede necesitar más vitaminas B?

Las fuentes nombran a los grupos con más riesgo de que les falte alguna vitamina B: personas con dependencia del alcohol, personas mayores, y personas con dietas vegetarianas estrictas o veganas, sobre todo para la B12, que solo está de forma natural en alimentos de origen animal. También embarazadas, mujeres en período de lactancia, y personas con ciertos trastornos genéticos que afectan la absorción.

Y cada una, cuando falta, se nota a su manera. De la B1: confusión y debilidad. De la B2: problemas en la piel y en las comisuras de la boca. De la B12: anemia y cansancio.

La comida sigue siendo la base

La fuente lo repite en sus hojas de tiamina y de riboflavina, citando las guías alimentarias del gobierno de Estados Unidos: la mayoría de las personas debería sacar sus nutrientes, sobre todo, de lo que come y bebe. La comida trae, además de vitaminas, fibra y otras cosas que un suplemento no trae.

Según la misma fuente, un suplemento con vitaminas B sirve cuando la comida sola no alcanza. Pasa en ciertas etapas de la vida, o con una dieta muy restringida. Y aun así, va encima de una alimentación variada, no en su lugar.

Interacciones con otros medicamentos

«Complejo B» no identifica una fórmula única: las interacciones dependen de las vitaminas y dosis del envase. La ficha de vitamina B6 señala interacciones con cicloserina, algunos medicamentos para la epilepsia y teofilina; la de B1 menciona que furosemida puede bajar sus niveles. Esos datos no permiten deducir una pauta común con anticoagulantes, medicamentos para la diabetes o la presión.

Efectos secundarios

Las dosis altas de vitamina B6 durante mucho tiempo pueden causar daño nervioso. La ficha de B1 no ha demostrado daño por su consumo. Sin una composición concreta no cabe asignar esos efectos a todas las presentaciones de complejo B; frecuencia no conocida para la mezcla tratada aquí.

Una cifra que conviene conocer

La OMS estima que en Guatemala hay 1.8 millones de adultos de 30 a 79 años con la presión alta. Según la misma fuente, el diagnóstico llega al 56 % de ellos, el tratamiento al 36 % y el control de la cifra a apenas el 19 %.

Sentirse bien no quiere decir que la presión esté bien. La única forma de saber cómo está es medírsela.