Para qué sirve la tiamina: funciones y alimentos

¿Qué es este nutriente del grupo B?

¿Qué es la tiamina? En corto: la vitamina B1, una de las vitaminas del complejo B. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ayuda a convertir los alimentos que usted consume en la energía que el cuerpo necesita. Sacar energía de la comida: esa es la primera respuesta a para qué sirve la tiamina.

MedlinePlus, la biblioteca de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., añade que participa en la contracción muscular y en la transmisión de señales nerviosas. Es hidrosoluble. El cuerpo no la guarda en grandes cantidades, así que hay que reponerla todos los días con la comida.

“Tiamina” y “vitamina B1” son la misma cosa con dos nombres. Los va a ver en las etiquetas de alimentos fortificados y de suplementos, y también en las hojas de NIH y MedlinePlus que usamos para escribir esto.

Para qué sirve la tiamina en el cuerpo

Para qué sirve la tiamina, en una lista, según las fuentes:

1. Convertir carbohidratos en energía. La función que más citan las dos fuentes.
2. Funcionamiento de las células. la fuente la describe como importante para el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de las células del organismo.
3. Contracción muscular y señales nerviosas. Así lo pone la fuente en su artículo sobre la tiamina.
4. Metabolismo del piruvato. la fuente lo incluye entre sus funciones documentadas.

El cuerpo la necesita en cantidades pequeñas todos los días.

Alimentos con B1

Los alimentos con vitamina B1 más citados por la fuente son los productos integrales y fortificados: pan, cereales, pasta y arroz. También la carne, en especial de cerdo, y el pescado. De las legumbres, los frijoles negros y la soja, y además semillas y nueces.

La fuente agrega el germen de trigo, las carnes rojas, la trucha, el atún, los huevos y otras legumbres y frutos secos. En Estados Unidos, según la fuente, la mayoría de las personas obtiene suficiente tiamina solo con la alimentación diaria.

A quién le puede faltar

La fuente señala que en Estados Unidos la deficiencia de tiamina es poco común. Aun así, nombra a quienes tienen más dificultad para obtener suficiente: personas con dependencia del alcohol, personas mayores, personas con VIH o sida, personas con diabetes y personas que han tenido cirugía bariátrica.

La falta de tiamina puede causar pérdida de peso y de apetito, confusión, pérdida de memoria, debilidad muscular y problemas cardíacos, según la misma fuente. La deficiencia grave se llama beriberi, con hormigueo y entumecimiento en manos y pies. El síndrome de Wernicke-Korsakoff es la forma más común en Estados Unidos y afecta sobre todo a personas con alcoholismo.

¿Sirve para los nervios?

¿La tiamina sirve para los nervios? La fuente, en su artículo sobre la tiamina, dice que participa en la contracción muscular y en la transmisión de señales nerviosas. Esa función es real y está documentada. Resolver un problema de nervios que ya existe es otra cosa.

La fuente no la presenta como remedio para la ansiedad, ni para «los nervios» como los decimos en la casa. Según las dos fuentes, trabaja en el funcionamiento normal de las células nerviosas. Calmarlas ya no es asunto suyo.

¿Engorda o da sueño?

Ninguna de las fuentes dicen que la tiamina engorde o dé sueño. En las hojas que revisamos no hay datos sobre esos dos efectos.

Lo que sí documenta la fuente es que no se ha demostrado que la tiamina cause daño alguno, y que el exceso que el cuerpo no usa se elimina. Si lo que le preocupa es el peso o el sueño, eso depende de otras cosas, y estas fuentes no hablan de ellas.

Interacciones con otros medicamentos

La hoja de vitamina B1 indica que la furosemida, un diurético que también se usa para la presión arterial, puede reducir los niveles de tiamina; el fluorouracilo también puede hacerlo. No ofrece una pauta general para combinar B1 con anticoagulantes o medicamentos para la diabetes.

Efectos secundarios

No se ha demostrado daño por consumir tiamina en las cantidades estudiadas. La hoja consultada no da porcentajes de reacciones adversas ni permite asignar una tasa a cualquier presentación: frecuencia no conocida.

Lo que está en juego si no se atiende

Según el IGSS, hasta diciembre de 2023 la presión alta generó 983,359 atenciones médicas: el primer motivo de consulta en el Seguro Social guatemalteco. La misma institución advierte que, sin control, la presión alta puede dañar el cerebro, el corazón o los riñones.

No espere a sentirse mal para empezar a cuidarse: la presión alta casi nunca avisa.