Para qué sirve la tiamina: funciones y alimentos

¿Qué es este nutriente del grupo B?

¿Qué es la tiamina? En corto: la vitamina B1, una de las vitaminas del complejo B. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), ayuda a convertir los alimentos que usted consume en la energía que el cuerpo necesita. Sacar energía de la comida: esa es la primera respuesta a para qué sirve la tiamina.

MedlinePlus, la biblioteca de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., añade que participa en la contracción muscular y en la transmisión de señales nerviosas. Es hidrosoluble. El cuerpo no la guarda en grandes cantidades, así que hay que reponerla todos los días con la comida.

“Tiamina” y “vitamina B1” son la misma cosa con dos nombres. Los va a ver en las etiquetas de alimentos fortificados y de suplementos, y también en las hojas de NIH y MedlinePlus que usamos para escribir esto.

Para qué sirve la tiamina en el cuerpo

Para qué sirve la tiamina, en una lista, según NIH y MedlinePlus:

1. Convertir carbohidratos en energía. La función que más citan las dos fuentes.
2. Funcionamiento de las células. NIH la describe como importante para el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de las células del organismo.
3. Contracción muscular y señales nerviosas. Así lo pone MedlinePlus en su artículo sobre la tiamina.
4. Metabolismo del piruvato. MedlinePlus lo incluye entre sus funciones documentadas.

Tratamiento de ninguna enfermedad, no es. Es un nutriente que el cuerpo necesita en cantidades pequeñas, y todos los días.

Alimentos con B1

Los alimentos con vitamina B1 más citados por NIH son los productos integrales y fortificados: pan, cereales, pasta y arroz. También la carne, en especial de cerdo, y el pescado. De las legumbres, los frijoles negros y la soja, y además semillas y nueces.

MedlinePlus agrega el germen de trigo, las carnes rojas, la trucha, el atún, los huevos y otras legumbres y frutos secos. En Estados Unidos, según NIH, la mayoría de las personas obtiene suficiente tiamina solo con la alimentación diaria.

A quién le puede faltar

NIH señala que en Estados Unidos la deficiencia de tiamina es poco común. Aun así, nombra a quienes tienen más dificultad para obtener suficiente: personas con dependencia del alcohol, personas mayores, personas con VIH o sida, personas con diabetes y personas que han tenido cirugía bariátrica.

La falta de tiamina puede causar pérdida de peso y de apetito, confusión, pérdida de memoria, debilidad muscular y problemas cardíacos, según la misma fuente. La deficiencia grave se llama beriberi, con hormigueo y entumecimiento en manos y pies. El síndrome de Wernicke-Korsakoff es la forma más común en Estados Unidos y afecta sobre todo a personas con alcoholismo.

¿Sirve para los nervios?

¿La tiamina sirve para los nervios? MedlinePlus, en su artículo sobre la tiamina, dice que participa en la contracción muscular y en la transmisión de señales nerviosas. Esa función es real y está documentada. Resolver un problema de nervios que ya existe es otra cosa.

NIH no la presenta como remedio para la ansiedad, ni para «los nervios» como los decimos en la casa. Según las dos fuentes, trabaja en el funcionamiento normal de las células nerviosas. Calmarlas ya no es asunto suyo.

¿Engorda o da sueño?

Ni NIH ni MedlinePlus dicen que la tiamina engorde o dé sueño. En las hojas que revisamos no hay datos sobre esos dos efectos.

Lo que sí documenta NIH es que no se ha demostrado que la tiamina cause daño alguno, y que el exceso que el cuerpo no usa se elimina. Si lo que le preocupa es el peso o el sueño, eso depende de otras cosas, y estas fuentes no hablan de ellas.

Lo que está en juego si no se atiende

Según el IGSS, hasta diciembre de 2023 la presión alta generó 983,359 atenciones médicas: el primer motivo de consulta en el Seguro Social guatemalteco. La misma institución advierte que, sin control, la presión alta puede dañar el cerebro, el corazón o los riñones.

No espere a sentirse mal para empezar a cuidarse: la presión alta casi nunca avisa.

Un hábito más para sumar

La presión alta se cuida, antes que nada, con hábitos: comer con menos sal, moverse, mantener el peso. La Organización Mundial de la Salud dice que estos cambios pueden ser muy efectivos, aunque en algunas personas no bastan y hacen falta medicamentos recetados por su médico.

Una vitamina como la B1 no reemplaza nada de eso. Puede, eso sí, entrar en la rutina diaria, con la comida, como una vitamina más.

Este nutriente en la fórmula de Cardiotens Plus

La vitamina B1 es uno de los ingredientes de Cardiotens Plus, junto con ajo, hibisco, espino blanco, valeriana, muérdago y la vitamina B2. El frasco trae 20 cápsulas: se toma 1 cápsula 2 veces al día, con las comidas, y alcanza para 10 días. El laboratorio recomienda un curso de 30 días: 3 frascos.

Ni NIH ni MedlinePlus describen un efecto de la tiamina sobre la presión arterial. Lo documentado es la energía celular y el funcionamiento de las células nerviosas. Cifras de tensión, ninguna. Cardiotens Plus está pensado como un apoyo de todos los días, y así se lo vendemos: sin llamarlo remedio.

Antes de pedir, cuatro dudas frecuentes

El frasco cuesta Q229.00, antes Q460.00, con 20 cápsulas para 10 días: Q22.90 al día. El curso completo que recomienda el laboratorio es de 30 días, o sea 3 frascos, Q687.00.

Cifras de presión y plazos no le prometemos; nadie serio puede. Le decimos qué lleva Cardiotens Plus, cómo se toma y cuánto cuesta. Usted decide, con su médico y con el tensiómetro en la mano.

¿Ya toma pastillas para la presión? Tómelas como siempre, tal como se las recetó su médico. Cardiotens Plus se agrega aparte: una cápsula en el desayuno, otra en la cena.

Si toma anticoagulantes, Cardiotens Plus no se recomienda: uno de sus ingredientes, el ajo, puede aumentar el riesgo de sangrado.

Para qué sirve la tiamina depende de lo que usted venga preguntando. ¿Energía celular, células nerviosas? Ahí NIH y MedlinePlus respaldan con claridad. ¿Bajar la presión, adelgazar, dormir mejor? Esas dos fuentes no contestan.