Remolacha: beneficios, para qué sirve y lo que miden los estudios

Qué es la remolacha y qué trae

La remolacha es una raíz de color rojo intenso que se come cocida, en ensalada, rallada o en jugo. Lo que la hace distinta de otras verduras son sus nitratos. Banner Health, una red de hospitales de Estados Unidos, la describe como una fuente natural de nitratos de la dieta.

Según un nutricionista de Banner Health, el cuerpo convierte esos nitratos en óxido nítrico. Y el óxido nítrico ayuda a que los vasos sanguíneos se relajen y se abran.

Esto trae la remolacha cruda por cada 100 gramos, según la base de datos de alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA):

• Energía: 43 calorías.
• Fibra: 2.8 gramos.
• Folato: 109 microgramos.
• Potasio: 325 miligramos.
• Magnesio: 23 miligramos.
• Hierro: 0.8 miligramos.
• Vitamina C: 4.9 miligramos.

Para qué sirve la remolacha: beneficios con su base

Los beneficios de la remolacha que sí aparecen en las fuentes que abrimos, ordenados de la base más firme a la más débil:

1. Presión sistólica. Base: estudios en personas, reunidos en dos metaanálisis. Es lo más medido, con cifras y también con reservas. Las dos cosas se las contamos enseguida.
2. Folato. Base: composición del USDA y MedlinePlus. El folato ayuda a formar glóbulos rojos y a producir ADN, según MedlinePlus.
3. Digestión. Base: composición del USDA y Banner Health. La raíz entera trae fibra, y la fibra ayuda a ir al baño con regularidad. Jugos y polvos no suelen traer tanta.
4. Ejercicio. Base: opinión de un nutricionista de Banner Health, sin cifras ni estudios citados. Según Banner Health, quien hace deporte por gusto puede notar más resistencia y menos fatiga. En atletas de élite, el efecto está menos claro.
5. Cerebro. Base: estudios preliminares. Banner Health dice que los resultados son prometedores, pero hace falta más investigación.

Remolacha y sus beneficios, en una frase: aporta nutrientes reales, y el efecto mejor estudiado es pequeño. Banner Health lo dice sin adornos: no es una solución rápida, y funciona mejor junto con una dieta saludable y actividad física.

Jugo de remolacha y presión: lo que midieron los estudios

El jugo de remolacha es la forma más estudiada. Hay dos revisiones que juntan varios ensayos y los analizan de una vez; a eso se le llama metaanálisis.

La revisión de 2024, solo con personas con presión alta. Un equipo de Gotemburgo, Suecia, reunió 11 ensayos con 349 pacientes. Todos tenían una presión de 140/90 o más en consulta. Frente al placebo, el jugo se asoció con una diferencia de 5.31 mmHg en la presión sistólica, el número de arriba del tensiómetro. Si su aparato marca 150/95, la sistólica es el 150 y la diastólica, el 95.

Ahora, las reservas, que los mismos autores ponen. Son tres. En la presión diastólica, el número de abajo, no hubo un efecto significativo. Tampoco en la presión medida durante 24 horas. Y califican la certeza de la evidencia como baja: piden leer los resultados con cautela.

La dosis de esos ensayos fue de 200 a 800 miligramos de nitrato al día, tomados en el jugo. Y los autores no vieron señales de que el cuerpo se acostumbrara con el tiempo.

La revisión de 2013, con adultos en general. Un equipo de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, reunió 16 ensayos con 254 participantes. Cada estudio tuvo entre 7 y 30 personas, y duró de 2 horas a 15 días. La diferencia en la sistólica fue de 4.4 mmHg; en la diastólica, de 1.1 mmHg, sin llegar a ser significativa. Los autores piden ensayos largos y en personas con más riesgo del corazón.

Jugo de remolacha y zanahoria

El jugo de remolacha y zanahoria es de los que se hacen en casa. Así sale fácil: licúe una remolacha cocida y una zanahoria con un vaso de agua, y tómelo sin colar para no perder la fibra.

Los ensayos de las dos revisiones compararon jugo de remolacha contra placebo. La mezcla con zanahoria no la midieron. Las cifras de arriba, entonces, son del jugo de remolacha solo.

Banner Health agrega otra diferencia. Jugos y polvos pueden concentrar más nitratos. La raíz entera, en cambio, trae la fibra. La cantidad de nitratos varía según el cultivo y la preparación.

Beneficios de la remolacha para la mujer

Los beneficios de la remolacha para la mujer que sostienen las fuentes pasan por un nutriente: el folato. La remolacha cruda trae 109 microgramos por cada 100 gramos, según el USDA.

¿Por qué el folato le importa tanto a la mujer? MedlinePlus lo explica. Tomar la cantidad correcta de ácido fólico antes y durante el embarazo ayuda a evitar un defecto del nacimiento llamado defecto del tubo neural, como la espina bífida. Las embarazadas necesitan 600 microgramos al día.

La misma fuente advierte que es difícil juntar suficiente folato solo con la comida. Por eso indica ácido fólico en suplemento para las mujeres que piensan quedar embarazadas. La remolacha suma. Sola, no alcanza.

Sobre el hierro, el USDA registra 0.8 miligramos por cada 100 gramos de remolacha cruda. El folato, además, ayuda a formar glóbulos rojos, según MedlinePlus.

Quién debe tener cuidado con la remolacha

Banner Health reúne estas precauciones:

• Color rojo o rosado en la orina o las heces. Viene del pigmento de la raíz.
• Malestar de estómago leve o hinchazón.
• Presión baja en algunas personas sensibles.
• Medicamentos: cuidado si toma medicamentos para el corazón a base de nitratos o para la presión.
• Cálculos en los riñones: la remolacha trae oxalatos, que pueden aumentar esa probabilidad.
• Diabetes: el jugo o el polvo pueden afectar el azúcar en la sangre.

Para los cálculos, el nutricionista de Banner Health da un consejo de cocina: remojar la remolacha en agua fría de 15 a 30 minutos y comerla con alimentos ricos en calcio puede ayudar a reducir los oxalatos.

Y sobre los suplementos de remolacha, la misma fuente dice que pueden salir caros y que no siempre traen la misma cantidad de nitratos.

Un daño que no se siente

La presión alta aumenta la probabilidad de un derrame cerebral, un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca, enfermedad de los riñones y muerte temprana, según MedlinePlus.

El IGSS lo dice en palabras simples: la hipertensión no controlada puede dañar el cerebro, el corazón o los riñones.

Y la mayoría de quienes la tienen no siente nada, según la OMS. Por eso, lo primero es medirse. Hágalo esta semana: en el centro de salud, en la farmacia o con un tensiómetro en casa.

Un jugo de vez en cuando no es una rutina

Cambiar los hábitos puede ser muy efectivo, dice MedlinePlus. Pero agrega que a veces no alcanza para controlar la presión, y entonces pueden hacer falta medicamentos.

Los medicamentos los decide su médico. La rutina de todos los días la decide usted.

Un vaso de jugo de remolacha el domingo no es una rutina. Una ensalada cada quince días, tampoco. La presión no se cuida un día sí y diez no.

Cardiotens Plus: otro apoyo, de todos los días

Cardiotens Plus no lleva remolacha, así de claro. Es otro tipo de apoyo: cápsulas con ajo, hibisco, espino blanco, valeriana, muérdago y vitaminas B1 y B2. Lleva ajo y flor de Jamaica, dos ingredientes estudiados en relación con la presión arterial.

Se toma 1 cápsula 2 veces al día, con las comidas. El frasco trae 20 cápsulas y alcanza para 10 días; el curso que recomienda el laboratorio es de 30 días, 3 frascos. Está pensado para adultos con presión alta que quieren un apoyo natural diario, no un remedio de ocasión.

Antes de pedir

¿Cuánto cuesta? Q229.00 el frasco de 20 cápsulas, antes Q460.00. Son Q22.90 por día. El curso de 30 días son 3 frascos: Q687.00, y no paga nada hasta que lo tiene en las manos.

¿Me va a funcionar? No le vamos a prometer cifras; nadie serio puede hacerlo. Le decimos qué lleva, cómo se toma y cuánto cuesta.

¿Ya toma pastillas para la presión? Esas no se tocan: sígalas a sus horas. Cardiotens Plus se toma además, en el desayuno y en la cena. Con anticoagulantes, en cambio, no se recomienda, porque el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado.

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