Hierbabuena: para qué sirve y cómo se usa

¿Qué es la hierbabuena?

La hierbabuena es una planta aromática de hojas verdes. Su nombre científico es Mentha spicata. La ficha de TRAMIL sobre el género Mentha (yerba buena, menta) la describe como un condimento de consumo extendido, y de la hoja se hace el té de hierbabuena.

Es una de las mentas, pero no la única. Dos profesoras de Farmacología de la Universidad Complutense de Madrid distinguen tres de uso común: la menta poleo, la hierbabuena y la menta piperita. Esta última, Mentha × piperita, es un híbrido estéril de hierbabuena y menta de agua.

El NCCIH, el centro de salud complementaria de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., lo dice igual: la menta piperita es un cruce natural entre la menta de agua y el spearmint, que es el nombre inglés de la hierbabuena. Por eso conviene no mezclarlas: lo que se estudia en una no vale automáticamente para la otra.

Hay más plantas de taza en nuestra guía de plantas.

Para qué sirve la hierbabuena

Para qué sirve la hierbabuena: casi todo lo que se dice de ella viene de la costumbre. Aquí va cada uso, con su respaldo:

1. Dolor de estómago, gases e indigestión. Tradición (TRAMIL). La ficha recoge el uso de la hoja en infusión para el dolor de estómago, la flatulencia y la indigestión.
2. Diarrea y vómito. Tradición (TRAMIL). La ficha acepta la hoja para ambos, y en la diarrea la presenta como complemento de la terapia de rehidratación oral, no como reemplazo.
3. Gripe y resfriado. Tradición (TRAMIL). También figuran en la ficha, en infusión por la boca.
4. Rigidez de rodilla por artrosis. Estudio en personas, pequeño. Un ensayo de 2014 con té de spearmint encontró menos rigidez y menos limitación física. Comparó dos tés de spearmint, sin grupo sin té. Abajo está el detalle.
5. Presión arterial. No figura. Ninguna de las fuentes que citamos pone la presión entre los usos de la hierbabuena. Por eso no se la atribuimos.

La clasificación de TRAMIL, «recomendado» (REC), se apoya en el uso tradicional documentado en encuestas, en estudios de toxicidad y en validación. No sale de ensayos clínicos sobre esos males.

Beneficios de la hierbabuena: qué dicen los estudios

Los beneficios de la hierbabuena con estudio en personas son pocos. El más claro es el de Connelly y su equipo, de 2014, en el Journal of Medicinal Food.

El estudio, punto por punto:

• Quiénes. 62 personas con artrosis de rodilla, repartidas al azar. Unas tomaron té de una variedad de spearmint rica en ácido rosmarínico y otras, té de spearmint comercial. Se analizaron los datos de 46.
• Cuánto. Dos veces al día, durante 16 semanas.
• Resultado. La rigidez y la limitación física bajaron en los dos grupos. El dolor bajó solo con el té de la variedad especial. Entre los dos grupos no hubo diferencias significativas en la calidad de vida.

Es un estudio chico y con una variedad que no es la del mercado. Sirve de pista, no de promesa.

Para no confundirse: la ficha NCCIH «Peppermint Oil» es sobre la menta piperita y su aceite. Cuenta que el aceite en cápsulas con cubierta entérica puede mejorar los síntomas del colon irritable en adultos. De la hoja de menta piperita, dice que hay muy poca investigación y que no alcanza para saber si sirve en alguna condición. Nada de eso es de la hierbabuena, y tampoco de una taza de té.

Cómo se prepara el té de hierbabuena

Esta es la receta de TRAMIL:

1. Ponga las hojas10 a 15 gramos de hojas de hierbabuena en una taza.
2. Añada el agua250 mililitros de agua hirviendo, y tape el recipiente.
3. Deje reposar5 minutos, y cuele.

Se bebe 1 taza de 2 a 4 veces al día, o 1 taza en el momento en que la pida el malestar. Para el dolor de estómago, TRAMIL indica la infusión. Para los demás usos acepta también la decocción: las hojas hervidas 5 minutos en un recipiente tapado.

Lo preparado no se guarda más de 24 horas ni fuera del refrigerador.

TRAMIL también pone topes de tiempo. Si el dolor de estómago o la indigestión pasan de 3 días, la diarrea de 2, el vómito de 2 o la gripe de 7, el té ya no es la respuesta.

El té de hierbabuena de bolsita se prepara como dice su etiqueta. La receta de arriba es para las hojas.

Quién debe evitar la hierbabuena

Hierbabuena: lo que dice TRAMIL sobre su uso

Embarazo y lactancia

No usar

Niños

No en menores de 5 años

Vesícula

Evitar si hay afecciones de la vesícula o cálculos

Antiácidos

Riesgo de interacción con antiácidos e inhibidores de la bomba de protones

TRAMIL pide no usar la hierbabuena durante el embarazo ni la lactancia, y tampoco en niños menores de 5 años.

También pide evitarla si hay afecciones de la vesícula biliar o cálculos. Y si usted toma antiácidos o medicamentos que reducen el pH del estómago, como los inhibidores de la bomba de protones, anota un riesgo de interacción.

Lo que la tensión alta hace sin avisar

Según el IGSS, la hipertensión no controlada puede dañar el cerebro, el corazón o los riñones. Hasta diciembre de 2023, el Seguro Social brindó 983,359 atenciones médicas a personas con hipertensión.

Con esa cifra ocupa el primer lugar entre los 20 motivos más atendidos de la institución. Y casi nunca avisa: al inicio no tiene síntomas, y por eso el IGSS la llama un asesino silencioso.

Sentirse bien no quiere decir que la presión esté bien. La única forma de saberlo es medírsela.

Por qué una taza de hierbabuena no es una rutina

Comer sano y moverse ayuda, y mucho. MedlinePlus dice que los cambios en el estilo de vida, como la alimentación saludable para el corazón y el ejercicio, pueden ser muy efectivos, y admite que en ocasiones no alcanzan para controlar la presión alta.

La OMS lo dice sin rodeos: puede que algunas personas, aun con mejores hábitos, necesiten medicamentos.

Los medicamentos los decide su médico. La rutina de todos los días la decide usted. Y una taza de hierbabuena después del almuerzo, por rica que sea, no es una rutina.

Cardiotens Plus tiene horario fijo: una cápsula 2 veces al día, con las comidas.

Cardiotens Plus: un hábito diario y fijo

Cardiotens Plus no lleva hierbabuena. Lleva ajo, hibisco, espino blanco, valeriana, muérdago y vitaminas B1 y B2. De esa lista, la valeriana es la raíz de uso tradicional para el descanso y los nervios.

Se toma 1 cápsula 2 veces al día, con las comidas. Cada frasco trae 20 cápsulas, para 10 días. El curso que recomienda el laboratorio es de 30 días, con 3 frascos.

Cardiotens Plus es para el adulto que quiere una rutina fija, todos los días a las mismas horas. Usted pone la constancia; nosotros se lo llevamos a su casa, esté en la capital o en cualquier otro departamento.

Lo que nos preguntan antes de pedir

¿Ya toma pastillas para la presión? Esas las decide su médico, y así se quedan: mismas pastillas, mismas horas. Cardiotens Plus se toma aparte, con las comidas.

Si toma anticoagulantes, Cardiotens Plus no se recomienda: el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado. Tampoco en el embarazo ni en la lactancia.

El frasco cuesta Q229.00, antes Q460.00: son Q22.90 al día. El curso de 30 días son 3 frascos, Q687.00, y no paga nada hasta que lo tiene en las manos.

Lo que le decimos sin vueltas: qué lleva, cómo se toma y cuánto cuesta.